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El sándalo (o sandaraca) es una resina que se obtiene de un pequeño árbol parecido al ciprés, llamado Tetraclinis articulata. El árbol es originario del noroeste de África, con una presencia notable en la parte sur de Marruecos, en la cordillera del Atlas. La resina se exuda de forma natural en los tallos del árbol. También se obtiene haciendo cortes en la corteza. Se solidifica al entrar en contacto con el aire. Se comercializa en forma de pequeñas virutas sólidas, translúcidas y con un delicado tono amarillento. Marruecos ha sido el principal lugar de origen del sandarac. En el sur de Australia se obtiene una resina similar de algunas especies de árboles australianos similares al ciprés, Callitris, pero la resina no se ha recolectado de forma sistemática en Australia. [2]
Históricamente, especialmente en la Baja Edad Media y el Renacimiento, el sandarac se utilizaba para fabricar barniz. Cuando se hablaba de «barniz» en la Italia renacentista (vernice en italiano), normalmente se refería al sandarac. [3] El copal y otras resinas lo sustituyeron como materiales de barnizado igualmente buenos y menos costosos. Sin embargo, el barniz de sandaraca sigue siendo muy apreciado hoy en día para su uso como revestimiento protector de pinturas y antigüedades.[4] Proporciona una capa dura, brillante y duradera. El barniz se elabora fundiendo la resina y mezclándola con, por ejemplo, aceite de linaza. La resina de sandaraca se funde a unos 150 °C y se convierte en un líquido incoloro o ligeramente amarillo. Su gravedad específica es de aproximadamente 1,04.[5] |