Polymetaal

 1. DEFINICIÓN

En su acepción más actual, el grabado es el proceso mediante el cual una plancha, utilizada como elemento de impresión, es sometida a la acción de una sustancia corrosiva con el fin de reducir la altura de determinadas partes de la misma y crear así zonas que se entinten de formas diferentes. La reducción de la altura de determinadas partes de la plancha puede llevarse a cabo con dos resultados distintos en mente. En primer lugar, la reducción puede realizarse de modo que dichas zonas no retengan tinta alguna. El segundo resultado posible es que las partes rebajadas de la plancha sean las que retengan la tinta. En este último caso, las zonas rebajadas pueden rebajarse todas en la misma medida o en proporciones variables.

El término «grabado» (o «corrupción») también se utiliza para referirse al procedimiento que se lleva a cabo sobre piedras o planchas metálicas utilizadas en litografía cuando se «preparan» con una solución ligeramente ácida. Este significado secundario del término resulta ligeramente engañoso, ya que el resultado no es realmente el rebaje de las zonas no protegidas por la base grasa. De hecho, el rebaje provocado por esta operación es de aproximadamente 6/1000 de milímetro o 0,00023 pulgadas; en otras palabras, apenas un poco más que el grosor de una capa de tinta de impresión. En realidad, morder en litografía se realiza con el fin de aumentar la porosidad de la superficie así tratada y «abrirla» mediante la creación de una capa insoluble. La presencia de una solución de goma arábiga que se aplica posteriormente sobre la superficie provoca la formación de una composición coloidal capaz de retener grandes cantidades de agua.

Sin embargo, cabe señalar que, en el caso del grabado litográfico, el rebaje de las partes entintadas de la piedra puede ser mayor que el mencionado anteriormente, aunque dicho rebaje no superará los 0,4 o 0,5 mm (de 0,0156 a 0,0195 pulgadas). En el trabajo litográfico, sin embargo, el objetivo no es crear diferentes niveles, ya que la tinta solo se fijará en las partes grabadas y, además, un grabado excesivamente profundo puede provocar que los colores se obstruyan.
En lo que respecta al offset «intaglo», las profundidades que se suelen alcanzar se limitan a 0,01 mm (0,00039 pulgadas).
Esta entrada se ha redactado desde un punto de vista generalizado. El lector observará que he tendido a agrupar las principales características del mordiente y el grabado, en lugar de examinar detalles individuales que se tratan, en profundidad, en los siguientes apartados: ácido, aguatinta, agentes corrosivos, solución de mordida hasta que comience a hervir, grabado, fotograbado, litografía, solución de mordida, fotograbado, etc.
El grabado depende de diversos factores, algunos de los cuales son materiales (por ejemplo, los materiales, las soluciones de mordida y los barnices utilizados), mientras que otros dependen de las condiciones en las que se realiza el trabajo (métodos, tiempo de grabado, temperatura a la que se lleva a cabo, humedad atmosférica, etc.). Debido a estos diversos factores, es mejor examinar el proceso de grabado en función de las diferentes condiciones que introduce cada factor.

2. DIFERENCIAS EN EL PROCESO DE GRABADO.
A. DIFERENCIAS DEBIDAS A LOS MATERIALES UTILIZADOS. En general, la elección de los materiales que se van a utilizar viene determinada por razones económicas, por la facilidad con la que se realiza el trabajo, por la calidad deseada y por la resistencia de los distintos materiales al proceso de impresión. Por ejemplo, antes se prefería el acero porque, cuando se trataba adecuadamente, podía producir hasta 50 000 impresiones y, en una época en la que aún no se co nocía el chapado electrolítico en acero, era prácticamente imposible obtener tal cantidad de impresiones de buena calidad por cualquier otro medio. De hecho, como es bien sabido, incluso las planchas de cobre bien trabajadas comienzan a mostrar signos de desgaste a partir de las 1 000 impresiones y, por lo general, no pueden utilizarse para más de 2 000 o 3 000 impresiones.
Sin embargo, es posible que un grabador elija un metal concreto porque le parezca que ese tipo de metal es el que se morderá con mayor éxito o el que ofrece mejores resultados. Estas son las razones por las que el cobre goza de una reputación tan buena y bien merecida en el trabajo de intaglio (tanto en el aguafuerte como en el fotograbado).

 Los procesos de chapado electrolítico en acero y cromado electrolítico que se aplican a las planchas de cobre potencian aún más las cualidades inherentes de este metal. Por otra parte, en lo que respecta a la impresión en relieve (un proceso en el que el desgaste de la plancha se reduce al mínimo), a menudo se realiza sobre planchas de zinc, que pueden grabarse muy rápidamente.
Por lo tanto, corresponde al grabador prever, entre los motivos que determinan su elección, aquellos que favorecen un metal frente a otro en función del proceso de grabado que vaya a utilizar.

Cabe señalar también que, a pesar de las consideraciones mencionadas, se han realizado diversos intentos de utilizar diferentes metales en una misma plancha. En un proceso inventado por Vial en 1863, el dibujo se realiza sobre una plancha de zinc utilizando una tinta saturada de sulfato de cobre. Cuando se graba este tipo de plancha (utilizando una solución débil de ácido nítrico), solo se ataca el zinc y, en consecuencia, el dibujo quedará más elevado que el resto de la plancha. Existen otros sistemas similares que utilizan diversos metales, por lo que los artistas pueden emplear tintas a base de mercurio sobre planchas de cobre o tintas a base de oro para dibujar sobre planchas de plata, con el fin de obtener planchas de intaglio o de relieve.

B. DIFERENCIAS DEBIDAS A LAS SOLUCIONES DE MORDIDA UTILIZADAS. Ya hemos visto en diversos artículos (agentes de ataque, soluciones de mordida y artículos dedicados a diversas técnicas, como el aguatinta, el aguafuerte, el fotograbado, etc.) la importancia de elegir la solución de mordida adecuada, tanto en lo que se refiere a su composición como a su concentración. De hecho, la gama de agentes de ataque es tal que el grabador puede elegir entre una gran variedad de posibilidades de grabado, especialmente cuando el material que se va a grabar es un metal. Puede optar por morder de forma rápida o lenta, superficial o profunda, etc.

Podría decirse que existe una química de las soluciones de mordida que requiere ciertos conocimientos y una cierta experiencia personal, ya que el grabado debe, en última instancia, satisfacer las necesidades personales del artista. No es buena idea perder demasiado tiempo experimentando con fórmulas muy complicadas, pero, por otro lado, el artista hará bien en buscar la solución de mordida que mejor se adapte a los resultados que desea.
La búsqueda de una solución de mordida específica ha dado lugar a una variedad de soluciones de mordida, de las cuales las más importantes se tratan en el apartado «soluciones de mordida». Para indicar el tipo de solución de mordida utilizada, los grabadores al aguafuerte franceses del siglo XIX denominaban a su grabado «fluorografía» si se realizaba con ácido hidrofluorosilícico o «clorohidrografía» si se realizaba con ácido clorhídrico. Para complicar aún más las cosas, algunos grabadores llegaron incluso a idear métodos para grabar las planchas varias veces, utilizando una solución de mordida diferente en cada ocasión. Las partes más delicadas se mordían primero utilizando una solución concentrada de ácido tartárico. El segundo paso consistía entonces en enmascarar las zonas mordidas con ácido tartárico y grabar la plancha con ácido acético, seguido de ácido clorhídrico, ácido nítrico y, finalmente, se remataba con aqua regia (ácido nítrico + ácido clorhídrico) para grabar las zonas negras. Este tipo de proceso de grabado daba lugar a grabados denominados «isografía» .
Las diferencias en la concentración de la solución de mordida permiten al artista morder la plancha con la profundidad que necesite. En este contexto, recordemos el principio general según el cual:

altas concentraciones = mordida rápida pero superficial
bajas concentraciones = mordida lenta pero profunda

El percloruro de hierro, sin embargo, no sigue esta regla debido a que es una solución de mordida muy viscosa cuando está muy concentrada. Debido a su consistencia, el percloruro de hierro altamente concentrado no puede morder rápidamente.
Es jugando con diferentes concentraciones (y diferentes capas de grabado) como el artista obtiene los diversos grabados superficiales y profundos que necesita [* grabar hasta que empiece a hervir, grabado, fotograbado].
La elección de una solución de mordida también puede venir determinada por razones más prácticas. Por ejemplo, algunas personas no soportan los vapores tóxicos que produce el ácido nítrico y, por lo tanto, prefieren utilizar percloruro de hierro, que es un buen sustituto.

C. DIFERENCIAS DEBIDAS A LAS ZONAS ENMASCARADAS.

Las zonas enmascaradas son aquellas partes de la plancha protegidas por un barniz, un barniz enmascarante o cualquier otra sustancia más o menos resistente al ácido. Se puede afirmar que existen dos tipos diferentes de zonas enmascaradas. El primero de ellos puede considerarse un enmascaramiento discontinuo, ya que no cubre la superficie de la plancha de manera uniforme, sino únicamente las zonas que deben protegerse de la solución de mordida. El segundo tipo de máscara puede denominarse «continua», ya que cubre la plancha en su totalidad, aunque sea permeable a la solución de mordida en diferentes zonas.Un ejemplo de este segundo tipo de máscara es una capa de gelatina que, al exponerse a la luz, se vuelve permeable o impermeable en función de las zonas positivas y negativas [*procesos fotográficos]. La elección de los barnices que se vayan a utilizar debe hacerse en función del grabado que se vaya a realizar, así como en función de las líneas trazadas antes o después del mordiente. Existen muchos barnices disponibles y cada uno de ellos tiene una finalidad específica: un barniz sólido aplicado con un pincel resultará mucho más resistente y durará más que un barniz líquido. Por otra parte, un barniz líquido es indispensable para enmascarar las líneas una vez que estas se han completado. Las pinturas acrílicas protegen bien la plancha, pero solo pueden utilizarse con una solución de mordida suave [*aguatinta]. Las tintas utilizadas para el enmascaramiento son especialmente fluidas y, por lo tanto, pueden hacer que la tinta fluya a lo largo de la pendiente* de las líneas que ya han sido grabadas [*tinta, fotograbado]. También se pueden utilizar diversos tipos de gomas y resinas para aplicar el barniz a la plancha y, además, reforzar la tinta y los barnices empleados [*litografía]. El peligro de los barnices discontinuos radica en que, debido a que el proceso de grabado tiende a extenderse superficial y lateralmente, los bordes del barniz pueden resultar dañados y provocarse un «crevé» o «ruptura»*. Se dice que se ha producido un «crevé» o «ruptura» cuando líneas separadas, divididas por una fina línea de barniz, se fusionan bajo la influencia de una solución de mordida. Otro problema a tener en cuenta es el deterioro de la pendiente* y del borde del barniz. La solución a este riesgo consiste en una serie de mordientes lentos y separados según las líneas que se vayan a grabar (véanse las secciones A, D, E y F de este artículo para más detalles). Si el artista lo desea, puede obtener diferencias en las bases discontinuas, ya sea enmascarando las zonas ya mordidas o utilizando barnices que sean permeables en distintos grados. Por ejemplo, la pintura acrílica puede ser penetrada hasta cierto punto por una solución de mordida fuerte, pero cuando se cubre con un barniz, esta misma pintura se vuelve totalmente resistente al ácido. Así, se puede jugar con la porosidad relativa de diversas combinaciones de materiales resistentes al ácido. El proceso con rotuladores* es otro ejemplo de porosidad relativa, ya que las tintas utilizadas en los rotuladores impiden que la solución de mordida penetre en función del número de capas aplicadas. La mayoría de las tintas y lápices litográficos pueden utilizarse con el mismo efecto. Los barnices continuos se diferencian en que dos fenómenos distintos actúan simultáneamente, especialmente en el caso de las capas de gelatina. La humedad hace que la gelatina se hinche en proporción a su exposición al agua y, por lo tanto, la acidez de una solución de mordida actuará en función de su contenido de agua. La singularidad del grabado fotograbado se debe al complicado juego con una solución de mordida cuyo contenido de agua aumenta o disminuye, al tiempo que se manipula la acidez del mismo [*aguatinta, fotograbado, procesos fotográficos].

D. DIFERENCIAS DEBIDAS A ASPECTOS MECÁNICOS. El grabado sobre un fondo discontinuo solo puede dar lugar a una plancha destinada a una impresión. Sin embargo, hay dos principios básicos que deben distinguirse. En primer lugar, el grabado puede realizarse sobre una plancha que se haya hecho selectivamente resistente a la solución de mordida mediante un lápiz graso o una pincelada de pintura, tinta, barniz, etc. El segundo tipo es aquel en el que la plancha se recubre primero con un barniz y, a continuación, se dibuja o se trabaja sobre ella. En el primer caso, solo las zonas protegidas resistirán el ataque de la solución de mordida (en mayor o menor medida, es cierto). En el segundo caso, la plancha queda protegida salvo en los lugares en los que se ha trabajado, ya sea perforando el barniz o llegando incluso a trabajar la propia plancha (tras atravesar el barniz).

Se puede lograr una gran variedad de trazos, aunque solo se utilice una herramienta, si la plancha se somete a varios grabados. Por otro lado, si se utilizan diversas herramientas (desde la punta más fina, que solo raya el barniz de grabado, hasta el buril más grande, que corta directamente la plancha), es posible obtener una gran variedad de trazos diferentes, incluso si solo se realiza un único grabado. Este último método es una mezcla de punta seca y grabado utilizada en el aguafuerte.