Polymetaal

Los libros se asocian prácticamente siempre con los grabados debido a la forma en que se imprimen, al material sobre el que se imprimen (el papel) y a las ilustraciones. De hecho, las ilustraciones de los libros eran grabados hasta que los procesos fotomecánicos tomaron el relevo. Sin embargo, hoy en día todavía se siguen elaborando algunos libros que contienen grabados. Al principio, los libros se imprimían de la misma forma que los bloques de madera, ya que el bloque utilizado para imprimir una página era un grabado en madera en el que las palabras y las letras estaban talladas en relieve [*libro de bloques y xilografía]. Cuando se empezó a utilizar el tipo móvil a mediados del siglo XV, los libros se diferenciaban de los grabados principalmente por el proceso de composición que se aplicaba a los primeros. En lugar de prepararse directamente sobre una plancha, el texto de una página debía componerse con caracteres individuales. No obstante, las ilustraciones seguían acompañando al texto y se tallaban en planchas cuya altura era la misma que la de los caracteres, de modo que ambas pudieran imprimirse al mismo tiempo y en la misma prensa [* madera].
La impresión en huecograbado se asociaba a menudo con textos tipográficos, pero el trabajo que ello suponía se veía bastante dificultado por el hecho de que ambos componentes debían imprimirse en prensas diferentes [* grabado de línea, grabado en huecograbado]. Cuando Senefelder inventó la litografía (inicialmente con el fin de imprimir sus libros), se realizaron diversos intentos para transformar la litografía en una especie de proceso tipográfico en relieve [* litografía y tipolitografía]. En la actualidad, gracias a los procesos de reproducción fotomecánicos, las ilustraciones en los libros han recuperado su independencia, ya que solo se encuentran en libros destinados a bibliófilos.