Polymetaal

笔蚀刻是一种金属凹版印刷工艺，是水彩腐蚀版画*的直接前身。一般而言，它可被视为蚀刻艺术的一部分。可以说，笔蚀刻涵盖了所有水彩腐蚀版画工艺，而与线条画相对。这种对立关系与线条画和水洗画之间的关系非常相似。水洗画是通常使用稀释的印度墨水或水彩绘制的墨水画。艺术家通过叠加色彩层来营造半色调、色调以及阴影，而纸张的白色背景则提供了亮度。笔触蚀刻追求与水洗画相同的效果，但它也可以与其他蚀刻技法以及线描相结合。

尽管由于两者所取得的效果相似，最初并未将笔触蚀刻与水彩腐蚀版画区分开来，但二者仍应加以区分。事实上，往往很难判断蚀刻艺术家最初使用的是这两种技法中的哪一种。尽管如此，我们可以将所有通过颗粒化表面*（即通过沉积“颗粒”*形成的表面）获得色调*的水彩腐蚀版画归类为水彩腐蚀版画；而对于那些通过其他方式获得色调的作品，则将其视为笔触蚀刻。通常，刷蚀版画的色调是通过用稀释程度不等的蚀刻液直接腐蚀版面而获得的。尽管存在这些明显的差异，但这两种技法在法国常被混为一谈，当地将其统称为“aquatinte ou gravure au lavis”（水彩腐蚀版画或水彩版画）。

笔触蚀刻是18世纪为寻找尽可能完美再现绘画和水洗画的方法而进行的研究成果。对“风格”的追求——这一世纪的标志——无论从创作精神还是所用技法来看，都可被视为版画艺术的一个转折点。当时的总体趋势是向“艺术”靠拢，尽管版画师仍属工匠阶层，但他必须努力模仿画家和素描家的技法，再现自然的色调、明暗与色彩。不可忽视的是，在18世纪，复制大师的绘画和素描既是一种必要，也源于人们对原作的喜爱以及购买原作所面临的经济障碍。出于审美追求和经济限制的双重因素，新兴的、富裕且有教养的资产阶级客户群为一种介于老式版画与杰作之间的折中方案提供了市场。版画家们为满足这一市场需求而精益求精，以至于版画本身也成为了收藏品，有时甚至被当作素描[*仿作]出售。这种将手工艺与艺术相提并论的需求，是否应被视为一种积极的发展，尚无定论，尤其是当版画被视为相对于“纯艺术”而言的次要艺术形式时。这种模仿艺术的需求所带来的积极一面在于，为模仿目的而发明的技法实际上丰富了这一工艺。另一方面，版画家因工艺的局限性而产生的自卑感，其实并无充分依据。

在版画中追求水洗效果的探索无疑始于很早时期。巴特施（Bartsch）在其著作《画家兼版画家》（Le peintre Graveur）中提到了德国版画家丹尼尔·霍普费尔（Daniel Hopfer，约1470-1536）的两幅版画，他在其中营造出的阴影“宛如用印度墨水绘制的水洗画”。此外，还可以提及一种混合工艺：即以明暗对比*的方式，将用不同木刻版*印制的色调印在蚀刻线条之上。首次系统性尝试使用毛笔蚀刻技法，是扬·范·德·维尔德（Jan Van de Velde，1593-1641）创作的克伦威尔和瑞典克里斯蒂娜女王的肖像。尽管如此，弗朗索瓦-菲利普·夏尔潘蒂埃（1731-1817）于1762年7月10日在《先驱报》（Avant-Coureur）上宣称，他是首位以“水洗法”（lavis manner）进行蚀刻的人，但这可能实际上已是一种水彩腐蚀版画。另一位来自乌得勒支的版画家G.]anssen在1680年至1722年间也曾使用过一种笔触蚀刻技法，让-查尔斯·弗朗索瓦（“蜡笔*风格”的发明者）在1758年之前就曾采用过这种技法。1759年，画家、素描家和版画家让-巴蒂斯特·勒·普林斯（Jean-Baptiste Le Prince）为了再现自己大获成功的赭色素描作品，发明了一种再现方法，并在题为《水洗版画论纲》（Plan du Traité de la gravure au lavis）的论文中向巴黎皇家绘画学院介绍了他的发现。尽管他将其称为“水彩腐蚀版画”，但这实际上已经是一种成熟的软铜版蚀刻技法。