Dictionnaire technique de l'estampe, André Béguin. FR

Chalcography, Chalcographie

[1] Le terme « chalcographie » est dérivé des mots grecs « khalkos », qui signifie « cuivre », et « graphein », qui signifie « écrire ». À l’origine, ce mot désignait uniquement les gravures réalisées sur cuivre, puis, par extension, il a commencé à être utilisé pour désigner les gravures sur tous les métaux. Le terme « chalcographie » est toutefois presque synonyme de « gravure en creux* », car la gravure sur métal relève généralement de ce type et, de surcroît, est le plus souvent réalisée sur du cuivre.

[2] Ce terme est également utilisé dans des expressions telles que « cabinet de chalcographie », où il désigne les collections de plaques gravées. Le cabinet de chalcographie du Louvre fut créé par Colbert en 1660. Il employait plusieurs graveurs qui allaient par la suite servir le roi Louis XIV. Le mot « chalcographie », cependant, ne fut utilisé en France qu’à partir de 1797. Les planches conservées au Cabinet du Roi et à l’Académie royale de peinture furent regroupées et envoyées au Cabinet des Estampes de la Bibliothèque nationale, où elles restèrent jusqu’à l’époque napoléonienne. Le département de chalcographie a ensuite été rattaché au Louvre et se trouve aujourd’hui au 10, rue de l’Abbaye à Paris. À cette adresse, il est possible d’obtenir toutes les informations concernant la vente des estampes dont les plaques sont conservées. L’impression de ces plaques n’est pas limitée. On peut également acheter ces estampes à la boutique du musée, située au rez-de-chaussée du Louvre.